Oleh: Siti Hajar
Pernahkah kamu lupa meletakkan kunci, padahal baru beberapa menit yang lalu memegangnya? Atau, pernahkah kamu menghafal materi pelajaran berulang kali, tetapi justru lupa ketika menghadapi ujian? Sebaliknya, ada kenangan masa kecil yang masih melekat kuat meskipun sudah puluhan tahun berlalu.
Pengalaman tersebut menunjukkan bahwa memori
manusia bekerja dengan cara yang menarik. Ada informasi yang mudah diingat, ada
yang cepat terlupakan, dan ada pula yang baru muncul kembali ketika kita
melihat atau mendengar sesuatu yang mengingatkan pada pengalaman sebelumnya.
Dalam psikologi kognitif, memori bukan sekadar
kemampuan mengingat masa lalu. Memori merupakan bagian penting dari proses
mental yang membantu manusia belajar, mengambil keputusan, mengenali orang
lain, dan menjalani kehidupan sehari-hari.
Lalu, bagaimana sebenarnya memori bekerja? Apa
yang perlu kita pahami agar lebih mudah belajar dan tidak cepat lupa?
1. Memori Bukan Sekadar Tempat Menyimpan Ingatan
Kita sering membayangkan otak seperti lemari besar
yang menyimpan seluruh pengalaman hidup. Padahal, memori tidak bekerja seperti
tempat penyimpanan yang pasif.
Memori adalah proses yang memungkinkan informasi
diterima, dipertahankan, dihubungkan dengan pengetahuan sebelumnya, kemudian
dipanggil kembali ketika diperlukan. Informasi yang masuk tidak semuanya
disimpan dengan kekuatan yang sama. Ada informasi yang hanya bertahan sebentar,
sedangkan informasi lain dapat bertahan selama bertahun-tahun.
Bayangkan kamu bertemu seseorang untuk pertama
kalinya. Kamu mungkin memperhatikan wajahnya, mendengar namanya, lalu
mengingatnya ketika bertemu kembali. Namun, jika saat berkenalan perhatianmu
justru tertuju pada telepon genggam, kemungkinan kamu kesulitan mengingat
namanya.
Contoh sederhana ini memperlihatkan bahwa
perhatian memiliki peran penting dalam pembentukan memori. Informasi yang tidak
diperhatikan dengan baik akan lebih sulit diproses menjadi ingatan yang dapat
digunakan kembali.
Jadi, memori bukan hanya tentang seberapa kuat
otak menyimpan informasi, tetapi juga bagaimana kita menerima, memahami, dan
mengolah informasi tersebut.
2. Empat Jenis Memori
yang Perlu Dipahami
Dalam kajian psikologi kognitif, memori dapat
dibedakan berdasarkan fungsi dan lamanya informasi dipertahankan. Memahami
perbedaan ini membantu kita mengetahui mengapa ada informasi yang hanya
bertahan sesaat dan ada yang dapat diingat dalam waktu lama.
Memori sensorik: jejak pertama dari indra
Memori sensorik merupakan tahap awal ketika
informasi dari lingkungan meninggalkan jejak yang sangat singkat melalui indra.
Ketika melihat kilatan cahaya, bayangan visualnya
mungkin masih tertinggal sesaat setelah sumber cahaya menghilang. Ketika
mendengar seseorang berbicara, jejak suara juga dapat bertahan sebentar
sehingga kita mampu menangkap rangkaian kata dan memahami maknanya.
Dalam materi psikologi kognitif, dua bentuk memori
sensorik yang penting adalah memori ikonik dan memori ekhoik. Memori ikonik
berkaitan dengan informasi visual, sedangkan memori ekhoik berkaitan dengan
informasi suara.
Bayangkan seorang teman memanggil namamu ketika
kamu sedang berjalan. Suaranya dapat membantu kamu mengenali bahwa seseorang
sedang berbicara kepadamu, meskipun kamu tidak langsung menoleh.
Namun, tidak semua informasi sensorik akan
diteruskan ke tahap berikutnya. Perhatian membantu menentukan informasi mana
yang akan diproses lebih lanjut.
Memori jangka pendek: tempat informasi bertahan
sementara
Memori jangka pendek mempertahankan informasi
untuk waktu yang relatif singkat. Kapasitasnya terbatas, sehingga informasi
dapat cepat hilang apabila tidak dipertahankan atau diproses lebih lanjut.
Contohnya, ketika seseorang menyebutkan nomor
telepon dan kamu mengingatnya selama beberapa detik untuk mengetikkannya, kamu
sedang menggunakan memori jangka pendek.
Jika perhatianmu teralihkan sebelum nomor tersebut
dicatat, kamu mungkin harus meminta orang itu mengulanginya.
Pengulangan dapat membantu mempertahankan
informasi untuk sementara. Namun, mengulang kata tanpa memahami maknanya belum
tentu membuat informasi tersebut tersimpan kuat dalam memori jangka panjang.
Itulah sebabnya menghafal materi berkali-kali
tidak selalu menjamin bahwa kita benar-benar memahami dan mampu menggunakannya.
Memori kerja: meja kerja pikiran
Memori kerja memiliki fungsi yang lebih aktif
daripada sekadar mempertahankan informasi sementara. Sistem ini membantu kita
menyimpan sekaligus mengolah informasi ketika sedang berpikir, memahami bahasa,
atau menyelesaikan masalah.
Misalnya, ketika menghitung harga tiga barang
tanpa menggunakan kalkulator, kita perlu mempertahankan angka sekaligus
melakukan operasi matematika. Ketika membaca kalimat panjang, kita juga perlu
menghubungkan bagian awal kalimat dengan bagian berikutnya agar memahami
keseluruhan makna.
Model memori kerja yang dikembangkan oleh Alan
Baddeley menjelaskan beberapa komponen penting. Central executive
membantu mengatur perhatian dan mengoordinasikan proses mental. Phonological
loop berkaitan dengan informasi verbal dan bunyi, sedangkan visuospatial
sketchpad menangani informasi visual dan ruang. Episodic buffer
membantu mengintegrasikan informasi dari berbagai sumber menjadi satu kesatuan.
Dengan kata lain, memori kerja merupakan ruang
mental yang kita gunakan ketika sedang berpikir secara aktif.
Ketika seseorang membaca buku sambil terus
memeriksa pesan masuk, perhatian dan memori kerjanya harus berulang kali
beralih. Akibatnya, memahami materi bisa menjadi lebih sulit.
Karena itu, belajar dengan mengurangi gangguan
dapat membantu kita menggunakan kapasitas mental secara lebih efektif.
Memori jangka panjang: pengetahuan, pengalaman,
dan keterampilan
Memori jangka panjang memungkinkan informasi
bertahan dalam waktu relatif lama. Di dalamnya terdapat pengetahuan, pengalaman
pribadi, serta keterampilan yang telah dipelajari.
Memori jangka panjang dapat dibedakan menjadi
memori eksplisit dan implisit.
Memori eksplisit atau deklaratif adalah ingatan
yang dapat kita sadari dan ungkapkan. Misalnya, kita dapat menyebutkan nama ibu
kota Indonesia atau menceritakan pengalaman saat pertama kali masuk sekolah.
Memori eksplisit mencakup memori semantik, yaitu
pengetahuan tentang fakta dan konsep, serta memori episodik, yaitu ingatan
tentang pengalaman pribadi.
Sementara itu, memori implisit berkaitan dengan
pembelajaran yang dapat memengaruhi perilaku tanpa harus selalu disadari.
Contohnya adalah keterampilan mengendarai sepeda setelah berlatih berulang
kali, kebiasaan mengetik, atau respons yang terbentuk melalui pengalaman.
Seseorang yang sudah terampil mengendarai sepeda
tidak perlu memikirkan setiap gerakan secara terperinci seperti ketika pertama
kali belajar. Keterampilan tersebut menjadi semakin otomatis melalui latihan.
Dari sini kita dapat memahami bahwa memori bukan
hanya membuat kita mengetahui sesuatu, tetapi juga membantu kita melakukan
sesuatu.
3. Bagaimana Informasi Menjadi Ingatan?
Secara sederhana, proses pembentukan dan
penggunaan memori melibatkan tiga proses utama: encoding, storage,
dan retrieval.
Encoding atau pengodean adalah proses ketika informasi diterima dan
diubah menjadi bentuk yang dapat diproses oleh sistem memori. Perhatian dan
pemahaman membantu proses ini. Ketika membaca materi kuliah, misalnya, kita
tidak cukup hanya melihat kata-katanya. Kita perlu memperhatikan dan memahami
hubungan antarkonsep.
Storage atau penyimpanan adalah proses mempertahankan informasi dari waktu
ke waktu. Informasi yang dipelajari dapat diperkuat melalui pengolahan yang
bermakna, pengulangan yang tepat, dan hubungan dengan pengetahuan yang sudah
dimiliki.
Retrieval atau pengambilan kembali adalah proses mengakses informasi yang
telah dipelajari ketika dibutuhkan. Ketika dosen mengajukan pertanyaan dan kamu
berusaha mengingat penjelasan dari pertemuan sebelumnya, kamu sedang melakukan
retrieval.
Ketiga proses ini saling berkaitan. Informasi yang
tidak diproses dengan baik sejak awal akan sulit diingat. Informasi yang
tersimpan pun belum tentu mudah dipanggil kembali apabila kita tidak memiliki
petunjuk yang sesuai.
Itulah sebabnya seseorang bisa merasa pernah
mempelajari suatu materi, tetapi kesulitan menjelaskannya ketika ditanya. Bisa
jadi, informasi tersebut belum dipahami dengan baik atau belum mudah diakses
kembali.
4. Mengapa Kita Sering Lupa?
Lupa merupakan pengalaman yang wajar. Dalam
psikologi kognitif, lupa tidak selalu berarti informasi telah hilang sepenuhnya
dari memori. Ada beberapa penjelasan yang perlu dipahami.
Pertama, informasi dapat melemah ketika tidak
digunakan atau diaktifkan kembali. Jika kita mempelajari sesuatu sekali lalu
tidak pernah mengulang atau menggunakannya, ingatan terhadap informasi tersebut
dapat menurun seiring waktu.
Kedua, lupa dapat terjadi karena interferensi,
yaitu ketika informasi lama dan informasi baru saling mengganggu. Misalnya,
setelah mengganti kata sandi beberapa kali, kita justru kesulitan mengingat
kata sandi yang sedang digunakan.
Ketiga, kegagalan pengambilan kembali terjadi
ketika informasi mungkin masih tersimpan, tetapi kita kesulitan mengaksesnya.
Pernahkah kamu merasa sudah mengetahui nama seseorang, tetapi nama itu tidak
kunjung muncul ketika dibutuhkan? Beberapa saat kemudian, nama tersebut
tiba-tiba teringat kembali.
Pengalaman itu menunjukkan bahwa kesulitan
mengingat tidak selalu berarti informasi telah hilang.
Memahami penyebab lupa membantu kita lebih
bijaksana dalam menilai kemampuan diri. Lupa bukan berarti seseorang tidak
cerdas. Terkadang, yang perlu diperbaiki adalah cara belajar, perhatian,
pengaturan informasi, atau strategi untuk memanggil kembali ingatan.
5. Empat Strategi agar Belajar Lebih Mudah Diingat
Jika memori memiliki peran penting dalam belajar,
bagaimana cara memperkuatnya? Materi psikologi kognitif menekankan beberapa
strategi yang dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari.
Kelompokkan informasi menjadi bagian bermakna
Strategi ini dikenal sebagai chunking.
Caranya adalah mengelompokkan informasi menjadi unit-unit yang lebih mudah
dipahami dan diingat.
Misalnya, daripada mengingat deretan angka yang
panjang sebagai satu rangkaian, kita dapat membaginya menjadi beberapa
kelompok. Dalam belajar, materi yang memiliki hubungan juga dapat dikelompokkan
berdasarkan tema, konsep, atau tahapan.
Pengelompokan membuat informasi lebih teratur
sehingga lebih mudah diproses oleh memori kerja.
Ulangi materi dengan jeda
Mengulang materi memang bermanfaat, tetapi waktu
pengulangan juga perlu diperhatikan. Belajar dalam satu waktu yang sangat
panjang tidak selalu lebih efektif daripada belajar dalam beberapa sesi.
Strategi spaced practice atau latihan
berjeda dilakukan dengan memberikan jarak waktu di antara sesi belajar.
Misalnya, setelah mempelajari materi hari ini, kita meninjaunya kembali esok
hari, beberapa hari kemudian, dan pada waktu berikutnya.
Pengulangan berjeda membantu memperkuat
pembelajaran dan mengurangi ketergantungan pada hafalan sesaat.
Hubungkan materi baru dengan pengetahuan lama
Strategi ini disebut elaborasi. Ketika mempelajari
konsep baru, cobalah menjelaskan maknanya menggunakan bahasa sendiri dan
menghubungkannya dengan pengalaman atau contoh yang sudah dikenal.
Misalnya, ketika mempelajari memori kerja, kita
dapat menghubungkannya dengan kegiatan menghitung belanjaan tanpa kalkulator.
Contoh yang dekat dengan kehidupan sehari-hari membantu kita memahami konsep
secara lebih bermakna.
Jangan hanya bertanya, “Apa definisinya?” Cobalah
juga bertanya, “Mengapa hal ini terjadi?” dan “Bagaimana contohnya dalam
kehidupan nyata?”
Semakin baik kita memahami hubungan antarkonsep,
semakin mudah kita menggunakan pengetahuan tersebut ketika menghadapi persoalan
baru.
Uji diri tanpa melihat catatan
Strategi ini dikenal sebagai retrieval practice
atau latihan pengambilan kembali. Setelah membaca materi, tutup buku dan
cobalah menjelaskan kembali apa yang telah dipelajari.
Kamu juga dapat membuat pertanyaan sendiri,
menjawab soal latihan, atau menceritakan materi kepada orang lain tanpa melihat
catatan terlebih dahulu.
Mengapa cara ini penting? Karena belajar bukan
hanya memasukkan informasi, tetapi juga melatih kemampuan mengaksesnya kembali.
Jika kamu belum mampu menjelaskan suatu konsep,
jangan langsung menyimpulkan bahwa kamu tidak bisa. Periksa kembali bagian yang
belum dipahami, pelajari lagi, kemudian uji diri sekali lagi.
Keempat strategi tersebut dapat dikombinasikan.
Kelompokkan materi, pahami hubungannya, ulangi dengan jeda, lalu uji kemampuan
mengingat tanpa melihat catatan.
6. Memori dalam Kehidupan Sehari-hari
Memori tidak hanya dibutuhkan oleh mahasiswa yang
sedang menghadapi ujian. Hampir semua aktivitas sehari-hari bergantung pada
kemampuan mengingat.
Ketika kita mengingat janji bertemu seseorang,
memori membantu kita mempertahankan informasi tentang waktu dan tempat. Jika
khawatir lupa, kita dapat menggunakan pengingat di telepon genggam atau
menuliskannya dalam agenda.
Ketika belajar memasak, memori membantu kita
mengingat urutan langkah, takaran bahan, dan cara mengolah makanan. Pada
awalnya, kita mungkin perlu membaca resep berulang kali. Setelah sering
berlatih, beberapa tahapan dapat dilakukan dengan lebih otomatis.
Ketika mengambil keputusan, pengalaman sebelumnya
membantu kita memperkirakan konsekuensi dari pilihan yang tersedia. Namun,
ingatan tidak selalu sempurna. Kita dapat mengingat kejadian secara tidak
lengkap atau menafsirkannya berdasarkan pengalaman dan keyakinan saat ini.
Karena itu, memori perlu dipahami sebagai sistem
yang membantu kita menjalani kehidupan, tetapi bukan rekaman sempurna atas
seluruh kejadian yang pernah dialami.
Kita dapat memanfaatkan catatan, kalender, daftar
tugas, dan pengingat sebagai bantuan eksternal. Penggunaan alat bantu seperti
ini bukan berarti kemampuan memori kita buruk. Justru, bantuan tersebut dapat
mengurangi beban mental sehingga perhatian dapat digunakan untuk pekerjaan yang
lebih penting.
7. Memori Membentuk Cara Kita Memahami Diri
Sendiri
Ada satu hal menarik yang sering luput dari
perhatian: memori tidak hanya berhubungan dengan proses belajar, tetapi juga
dengan cara kita memahami diri sendiri.
Pengalaman masa lalu dapat memengaruhi keyakinan,
kebiasaan, dan keputusan kita saat ini. Seseorang yang pernah mengalami
kegagalan mungkin menjadi lebih berhati-hati ketika menghadapi tantangan baru.
Sebaliknya, pengalaman berhasil menyelesaikan masalah dapat meningkatkan
keyakinan bahwa dirinya mampu belajar dan berkembang.
Namun, pengalaman masa lalu tidak harus menentukan
seluruh masa depan. Kita dapat memperoleh pengetahuan baru, membangun
keterampilan, dan mengembangkan cara berpikir yang berbeda melalui pengalaman
berikutnya.
Memori membantu kita belajar dari masa lalu,
tetapi manusia tetap memiliki kesempatan untuk berubah.
Oleh karena itu, memahami memori juga berarti
memahami bahwa apa yang kita ingat, bagaimana kita menafsirkannya, dan
bagaimana kita menggunakannya dapat memengaruhi kehidupan sehari-hari.
Penutup
Memori merupakan bagian penting dari kehidupan
manusia. Melalui memori, kita dapat belajar dari pengalaman, memahami
informasi, mengembangkan keterampilan, dan membuat keputusan.
Ada empat sistem yang perlu dikenali, yaitu memori
sensorik, memori jangka pendek, memori kerja, dan memori jangka panjang.
Informasi diproses melalui pengodean, dipertahankan melalui penyimpanan,
kemudian diakses kembali melalui pengambilan kembali.
Kita juga perlu memahami bahwa lupa bukan selalu
tanda kegagalan. Informasi dapat melemah, terganggu oleh informasi lain, atau
sulit diakses pada saat tertentu.
Kabar baiknya, cara belajar dapat diperbaiki.
Mengelompokkan informasi, mengulang dengan jeda, menghubungkan materi baru
dengan pengetahuan lama, dan menguji diri tanpa melihat catatan merupakan
strategi yang dapat membantu pembelajaran menjadi lebih efektif.
Pada akhirnya, memahami memori bukan sekadar
mempelajari cara mengingat lebih banyak informasi. Kita juga sedang mempelajari
bagaimana manusia belajar, membangun pengetahuan, dan menggunakan pengalaman
untuk menjalani kehidupan dengan lebih baik.
Sebab, belajar yang baik bukan hanya tentang
seberapa banyak informasi yang mampu kita hafal, tetapi juga seberapa baik kita
memahami dan menggunakannya.